UMN MSBA 第一學期短回顧 （上）— 課程
來到美國倏然三個月，八月底在父親生日當天踏上充滿未知的旅途，到今天剛好滿 99 天，從八月的離鄉背井，到九月興奮探索明州的一切；十月開始感受課業繁重，到十一月接連的考試轟炸後，總算有點時間靜下來回顧這段日子。就隨筆寫寫疫情下的課程體驗、時間分配、生活調適等等吧。
剛好在 Linkedin 和其他平台上有被問到就學體驗，就來簡述一下課程。今年的課程因為疫情，和往年十分不同，UMN 的課程在 BA 裡本來就算重，因為疫情延後從夏季到秋季開學，更把 SQL 和 Python 兩門重課放在一起。第一個學期可以說是十分緊湊，剛開學的時候還想說：「不就五門課嗎？不會太難吧。」現在看來真的是太天真了。
第一學期課程
Python / SQL
Python 和 SQL 都由 Professor Ken Reily 教授，以翻轉教室為教學模式，每週課前就是一系列的 video 和 pre-course reading material，課前有自我評估（要計分）的 Assessment，Python 課上有小考，SQL 更是有三次大考，每週各有作業，另外還有 SQL / Python challenge 以及一個期末專題報告。這兩門課可以說是第一學期的重課，過半的時間大概都花在這兩堂課上。
以 Python 來說，前兩週是很基礎的 if-else statement 和 function 等，第三週加入了 numpy，第四週後的課程都建立在 pandas 上，甚至包含 web crawler 和 time series，我覺得對於沒有基礎的人來說，作業可能有點難度，但算是完備了 BA 日常中最常用到的基礎技能。尤其是作業的部分，大多是概念如果想得到，剩下的就是瘋狂的 google 和 try and error，確實也和真實工作情況滿類似的（有種在訓練看 StackOverflow 和 pandas official documentation 的感覺）。
SQL 給我種突然越級打怪的感覺，前三週還在基本的 subquery 和 materialized table，第一次期中考後就突然冒出了 user-defined function、view、window function、common table expression 和 recursion，真的是會寫作業寫到崩潰（難度大概在 Leetcode 中等，偶有幾題難題）。
這兩門課可以感受到教授是很想在短時間內把大家的基礎打好，尤其是 SQL 的部分，可能一個 query 會被要求不能用 window function，或者要寫兩種以上的方法，雖然對於非相關背景的學生可能會略顯吃力，但以 Business Analyst 的工作來說，確實資料庫會是每天碰到的東西，換個角度想，在短期內學習這些沒碰過的知識也是投報率很高。
